Kráska a Zviera

V jednom francúzskom meste žil nesmierne bohatý kupec so šiestimi deťmi – mal troch synov a tri dcéry. Veľmi ich ľúbil a zabezpečil im výborných učiteľov, aby získali to najlepšie vzdelanie. Najmladšiu dcéru už od malička všetci obdivovali a pre jej pôvab ju volali „malá Kráska“. Táto prezývka jej už zostala, no jej najlepšie vlastnosti sa prejavovali najmä v tom, ako sa správala k ostatným. Kráska rada čítala náročné knihy, hrala nádherné melódie na starodávnom čembale, hovorila vždy úprimne, pamätala na chudobných susedov a ku každému služobníkovi sa správala s hlbokou úctou. Jej dve staršie sestry mali naopak radšej módne večierky, snívali len o svadbe s bohatými vojvodami či grófmi a posmievali sa Kráske, kedykoľvek dala prednosť knihe pred bálom.

Bez varovania však kupcove obchody skrachovali, takmer celý jeho obrovský majetok zmizol a niekdajší priatelia ho zo dňa na deň prestali navštevovať. Zostal mu len malý, skromný vidiecky domček ďaleko od mesta. „Teraz musíme usilovne pracovať, aby sme sa vôbec uživili,“ povedal smutne svojim deťom. Staršie sestry sa sťažovali, že takýto život je hlboko pod ich úroveň, a márne čakali, že ich zachránia vznešení nápadníci. Nikto z nich však neprišiel. Kráska medzitým slušne odmietla niekoľko ponúk na vydaj, aby mohla zostať pri svojom otcovi. Kým kupec so synmi ťažko pracovali na poli, Kráska vstávala za úsvitu, pripravovala jedlo, priadla nite a starala sa o celý dom. Po večeroch potom odpočívala pri knihe alebo hrala tiché melódie, zatiaľ čo sestry nechávali všetku prácu na ňu a iba smútili za stratenou zábavou.