V hniezde, ukrytom pod širokými zelenými listami, sedela mama kačka na vajíčkach a trpezlivo čakala. Škrupiny praskali jedna po druhej a von sa gúľali malé žlté káčatká, ktoré prekvapene žmurkali do svetla nad rybníkom. Iba jedno jediné vajíčko zostalo celé a bolo oveľa väčšie ako ostatné. Mama kačka ho viackrát netrpezlivo otočila zobákom, až kým konečne neprasklo. Vyliezlo z neho sivé káčatko s dlhým krkom, veľkými nohami a vlhkým perím, ktoré vôbec nebolo pekné ani hladké.
Ešte v to isté ráno vzala mama kačka svoje mláďatá k vode. Žlté káčatká do nej šikovne vkĺzli a veselo pádlovali za ňou. Sivé káčatko skočilo do vody tiež a plávalo rovnako dobre ako ostatné. Keď však prišli na farmu medzi iné kačky, všetky hlavy sa začali otáčať. Mladá kačka na brehu sa odtiahla bokom a dve sliepky radšej zobali zrno v inom kúte. Dokonca aj káčatká z vedľajšieho hniezda sa zbehli k sebe, prekvapene si ho premerali a potom odvrátili zrak.
Niekoľko dní sa sivé káčatko snažilo držať v blízkosti svojej rodiny. Keď oddychovali v tieni, schúlilo sa k nim, a keď prechádzali cez dvor, poslušne sa ponáhľalo za nimi. Vždy však okolo neho zostalo trochu prázdneho miesta, akoby nikto nevedel, kam vlastne patrí. Nakoniec, keď sa ostatní večer uložili k spánku pod veľké listy lopúchov, už sa k nim nepridalo. Ticho prekĺzlo pomedzi trstinu a odišlo preč od rybníka.
Najprv prišlo k močiaru, kde sa medzi vysokou hnedou trávou kŕmili divé kačky. Premerali si jeho neohrabané telo a potom opäť ponorili hlavy …
6 kapitol
